30 апреля, 2015 
adminGWP 
фото: nasa.gov
Комментируя путешествие зонда, представитель NASA Джон Грансфилд отметил, что все самое интересное только начинается: «По мере приближения к системе Плутона мы начинаем открывать интригующие детали, такие как светлое пятно у видимого нам полюса Плутона . Мы начинаем великое научное путешествие, которое поможет понять нам этот загадочный небесный объект».
Помимо загадочной полярной шапки камера LORRI сумела запечатлеть и самый большой спутник Плутона – Харон, который совершает полный оборот вокруг этой планеты примерно за 6,5 дней. Однако самые интересные новости от New Horizons, судя по всему, стоит ожидать в июле, когда зонд подберется к Плутону на минимальное расстояние. Так, 14 июля он пройдет всего лишь в 12 500 км. Затем зонд полетит дальше, к другим объектам в так называемом «поясе Койпера», куда входит и Плутон.
Единственные снимки Плутона, которыми располагали ученые, были сделаны с Земли, с телескопа Hubble, — говорит Иван Моисеев, руководитель Института космической политики, — Эта планета раньше не оказывалась на маршрутах зондов, исследующих Солнечную систему. Поэтому данные с New Horizons, безусловно, уникальны; специалисты рассчитывают с помощью этого зонда получить исчерпывающую информацию и о самом Плутоне, и об его лунах. Что касается ледяной шапки этой планеты, то раньше об ее существовании специалисты не подозревали. Предполагалось, что из-за большой удаленности Плутона от Солнца он целиком покрыт смесью льда, пыли и других веществ. Однако, судя по всему, это не совсем так.
.@NASANewHorizons detects Pluto surface features, including possible polar cap: http://t.co/Gn0VA8s5qF pic.twitter.com/GPc4FjcSGA
— NASA (@NASA) 29 апреля 2015
Плутон открыл в 1930 году американский астроном Клайд Томбо. Сейчас капсула с частью его праха находится на борту New Horizons. Эта планета – самый крупный из всех объектов «пояса Койпера», известных ученым. До 2006 года Плутон считали полноценной девятой планетой Солнечной системы, однако затем Международный астрономический конгресс объявил его планетой-карликом. Диаметр этого небесного тела составляет около 3 тысяч километров.
Опубликовано в рубрике